{:en} Sharjah, United Arab Emirates, (AETOSWire): Crescent Enterprises CEO Badr Jafar, participated in the World Economic Forum EDISON Alliance discussion on Boosting Digital Inclusion alongside Hans Vestberg, Chairman and CEO of Verizon and Chairman of the EDISION Alliance, Ruth Porat, Senior Vice-President and CFO of Google, and Dr. Precious Moloi-Motsepe, Co-Founder and CEO of the Motsepe Foundation.
The discussion, moderated by Quartz Media Editor-in-Chief Katherine Bell, was hosted by the EDISON Alliance, a global movement of private and public sector Champions committed to prioritising digital inclusion for the achievement of the United Nations Sustainable Development Goals. The discussion was held against the backdrop of the EDISON Alliance 1 Billion Lives Challenge, a challenge to improve 1 billion lives globally by 2025 through affordable and accessible digital solutions.
With an estimated 47% of people worldwide offline, and the cost of available broadband exceeding affordability targets in 50% of developed countries, Badr Jafar, an appointed Champion of the Edison Alliance, stressed that digital inclusion is a means to an end, “Addressing the global challenges that humanity and our habitat faces is of course the ultimate goal. Technology is a means to that end, and it isn’t the agent of change, either. We, the connected people, are the true agents of change. And history will judge us on whether we really used these tools for the collective betterment of humanity and our planet.”
According to a recent report by the Middle East Institute, information and communications technology (ICT) spending in Saudi Arabia was expected to exceed $37 billion in 2020. Meanwhile, the UAE’s ICT spending is estimated to reach $23 billion by 2024, while Qatar’s spending will amount to approximately $9 billion.
On innovative investment models needed for digital inclusion, Jafar highlighted that the business case for connecting the unconnected is inarguable, with an estimated 70% of new value created in the economy over the next decade to be based on digitally enabled platforms. Jafar underlined, “Today, with trillions of dollars of capital chasing yield in a zero interest rate environment, long-term stable tariff-based investment opportunities, like digital infrastructure, is super compelling. The questions we must address is how can we ensure regulatory and investment frameworks are clear, transparent, and compelling enough to accelerate this investment?”
Badr Jafar also emphasised the need to also address the digital divide through a business lens, considering the significant and widening digital gap between small and medium-sized enterprises (SMEs) and larger businesses. As an EDISON Alliance partner, Crescent Enterprises, aims to focus efforts on scaling up the digital capacities of SMEs in the Middle East and North Africa region, in which SMEs account for over 90% of all businesses and are a major source of much-needed job creation and economic growth.
The EDISON Alliance Boosting Digital Inclusion panel was held as a part of the World Economic Forum’s virtual Sustainable Development Impact Summit 2021. The Summit, hosted in parallel with the United Nations General Assembly, convenes global leaders across sectors, disciplines, and geographies to exchange knowledge, innovative approaches, and promising ideas to accelerate post-pandemic recovery on the road to achieving the United Nations Sustainable Development Goals.
*Source: AETOSWire{:}{:ar}
الشارقة، الإمارات العربية المتحدة، 23 (“ايتوس واير“) – شارك الرئيس التنفيذي لشركة الهلال للمشاريع، بدر جعفر، في مناقشة تحالف إديسون التابع للمنتدى الاقتصادي العالمي عن تعزيز الشمول الرقمي وتوسيع نطاقه إلى جانب هانز فيستبيرغ ، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لفيرايزون للاتصالات، ورئيس تحالف إديسون، روث بورات، نائبة الرئيس الأولى والمديرة المالية لجوجل، و الدكتور بريشس مولوي موتسيبي، الشريك المؤسس والرئيس التنفيذي لمؤسسة موتسيبي.
ونظم المناقشة، التي أدارتها كاثرين بيل رئيسة تحرير كوارتز ميديا، تحالف إديسون، وهي حركة عالمية لرواد القطاعين العام والخاص هدفها إعطاء الأولوية لمهمة توفير فرص الاتصال الرقمي للجميع تحقيقاً لأهداف الأمم المتحدة للتنمية المستدامة. عُقدت المناقشة على خلفية تحدي تحالف إديسون ” 1 Billion Lives”، وهو تحدٍ لتحسين حياة مليار شخص على مستوى العالم بحلول عام 2025 من خلال حلول رقمية متاحة وميسورة التكلفة.
ومع وجود ما يقدر بنحو 47٪ من الأشخاص في جميع أنحاء العالم دون اتصال بالإنترنت، وتجاوز تكلفة النطاق العريض للانترنت حدود الإمكانيات المالية في 50٪ من البلدان المتقدمة، أكد بدر جعفر بصفته أحد قادة تحالف إديسون المعينين، أن الشمول الرقمي هو وسيلة لتحقيق غاية، إذ قال: “معالجة التحديات العالمية التي تواجهها البشرية وبيئتنا هي بالطبع الهدف الأساسي، والتكنولوجيا هي وسيلة لتحقيق هذه الغاية، لا عامل التغيير. نحن، الأشخاص المتصلون، هم وكلاء التغيير الحقيقيون. وسيحكم علينا التاريخ برؤية ما إن كنا قد وظفنا هذه الأدوات لتحسين كوكبنا والبشرية جمعاء”.
وفقًا لتقرير حديث صادر عن معهد الشرق الأوسط، كان من المتوقع أن يتجاوز الإنفاق على تكنولوجيا المعلومات والاتصالات في المملكة العربية السعودية 37 مليار دولار في عام 2020، و أن يصل في الإمارات إلى 23 مليار دولار بحلول عام 2024 ، وفي قطر إلى حوالي 9 مليار دولار.
وتعليقاً على نماذج الاستثمار المبتكرة اللازمة لتحقيق الشمول الرقمي، أوضح جعفر أن أهمية توفير إمكانية الاتصال الرقمي لمن يفتقرون له حقيقة دامغة لا جدال فيها، إذ سيرتبط 70٪ من القيم الجديدة في الاقتصاد والقدرة على الاستفادة منها على مدى العقد المقبل بمنصات تقتضي الاتصال الرقمي. وأكد جعفر: “اليوم، مع تريليونات الدولارات من رؤوس الأموال التي تسعى وراء تحقيق العوائد بلا معدلات فوائد، أصبحت فرص الاستثمار المستقرة طويلة الأجل القائمة على التعريفة، مثل البنية التحتية الرقمية، مغرية للغاية. ويبقى علينا النظر في كيفية ضمان أن تكون الأطر التنظيمية والاستثمارية واضحة وشفافة ومقنعة بما يكفي لتسريع هذا الاستثمار”
كما أكد بدر جعفر على الحاجة إلى معالجة الفجوة الرقمية من منظور الأعمال، مع الأخذ في الاعتبار الفجوة الرقمية الكبيرة والمتسعة بين الشركات الصغيرة والمتوسطة والشركات الأكبر حجمًا. ومن هذا المنطلق، تهدف شركة الهلال للمشاريع بصفتها شريكاً في تحالف إديسون إلى التركيز على تعزيز القدرات الرقمية للشركات الصغيرة والمتوسطة في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا، حيث تمثل الشركات الصغيرة والمتوسطة أكثر من 90٪ من جميع الأعمال وهي مصدر رئيسي لخلق فرص العمل والنمو الاقتصادي.
عُقدت مناقشة تحالف إديسون لتعزيز الشمول الرقمي ضمن المنتدى الاقتصادي العالمي الافتراضي لقمة تأثير التنمية المستدامة لعام 2021. واستضافت القمة، بالتوازي مع الجمعية العامة للأمم المتحدة، قادة العالم عبر القطاعات والتخصصات والمناطق الجغرافية لتبادل المعرفة والنهج المبتكرة والأفكار الواعدة لتسريع التعافي بعد الجائحة سعياً نحو تحقيق أهداف الأمم المتحدة للتنمية المستدامة.
* المصدر: “ايتوس واير”
{:}
