{:en}
Q&A
DUBAI, 30 November 2021 – Former English rugby union player James Haskell toured Expo 2020 Dubai on Tuesday ahead of the upcoming Emirates Airline Dubai Rugby Sevens, which kicks off on Thursday, 2 December.
Haskell, one of England’s greatest rugby players, described his excitement at visiting the Expo, and discussed the upcoming tournament as well as his plans for future.
The Emirates Dubai Rugby Sevens follows some exciting international rugby in the northern hemisphere over the past few weeks. Whatever the risks of any future variants of COVID-19, you must be enjoying seeing rugby back, alive and well?
“I feel very lucky to be here as an Emirates Dubai Sevens ambassador. We had incredible autumn internationals across Europe, and we’re back at the signature Sevens tournament, which is the biggest and best in the world. People have been missing rugby. We’re all done with COVID-19 – let’s move on and enjoy some amazing Sevens in one of the best countries in the world.”
Which team do you think will win the Sevens?
“Last week, the [first] tournament took place behind closed doors, whereas this [second tournament] is being played in front of crowds. South Africa did extremely well to win. You know the crowd will have an influence too and the Fijians love to perform in front of a full house, which we’re expecting to see this week.”
What are your first impressions of Expo?
“I’ve been coming to Dubai for a number of years – this is probably my 25th trip here. I think Expo is a once-in-a-lifetime opportunity and it’s amazing to see how invested people are – each participating country has created a fantastic pavilion. There are fantastic experiences and landmark events going on here and I’m very, very excited to be here. I want to see what the UK Pavilion has to offer – apparently it’s very AI-based, plus the Emirates Pavilion, which looks at the future of commercial aviation – I’m looking forward to seeing how they do. I’m also looking forward to checking out a lot of food stands, as eating is my second passion.”
There’s currently a big debate in rugby on the safety of players, specifically regarding head injuries. You had plenty of tackles in your time. Can the current way of playing the game continue or should the rules evolve?
“I am a very vocal advocate of changing the way the players are looked after and the amount of contact they’re doing during training, which I think needs to change. Rugby is a contact sport, which is dangerous, like boxing. You can’t ask boxer
s to punch lightly, just as you can’t ask players to tackle lightly. You have to be aware of the risks, but could we look after players better? Yes. Do we need to do as much contact in training? Absolutely not. Do we need to look at player welfare and how much recovery we allow players? Yes. Do we need to get rid of the seven-day type of protocol and return to 21 days for initial repercussion? One hundred per cent. A lot of this has been debated, but I think there’s way more we can do: talk has to stop and action has to be taken.”
The England rugby team that’s emerged this season is starting to show a generational change, with Eddie Jones promoting some young players, who seem to have fared well and achieved good results. What’s your view of Eddie Jones’ style, and how is this team evolving?
“Eddie Jones is the best coach I’ve ever worked with. I’ve won 77 caps and I would have swapped the first 50 to work with him more. I think he always backs his players and in 2018, he changed the team before they went on to get to the World Cup finals. He did exactly the same in 2020 – and the World Cup is coming up pretty quickly. There’s an opportunity to put new players in to give them experience during this autumn. They have achieved a couple of narrow victories. Is it as polished as they would want? No, but it’s going to take a little bit of time to get there and I believe he’s the best man for the job.”
You have now stepped back from your ambitions to fight in mixed martial arts. What are you planning to do next in your career?
“I started on my journey into MMA with real intensity. We trained for a year but COVID-19 got in the way of my first fight. Unfortunately, due to injury, I had spinal surgery two months ago. I’m now on the road to recovery but it has meant that I have changed my priorities. My second book is out now, with another book coming out in 2022; my third house music track is also out at the moment. I’m DJing around the world and I’ve just started my live show, which includes nine minutes of stories and stand-up, so I have enough to be getting on with for the rest of my life rather than worrying about fighting. I want to keep evolving and getting better on those fronts, and my aspirations to perform and to continue being a colossal show-off are burning bright.”
{:}{:ar}دبي، 30 نوفمبر 2021- تجوّل لاعب اتحاد الرغبي السابق جيمس هاسكل في إكسبو 2020 دبي يوم الثلاثاء، في زيارة استباقية قبيل بدء بطولة طيران الإمارات لسباعيات دبي للرغبي، والتي تنطلق فعالياتها يوم الخميس 2 ديسمبر.
وعبّر هاسكل، وهو أحد أبرز وأهم لاعبي رياضة الرغبي في إنجلترا، عن سعادته واندهاشه بزيارة الحدث الدولي، متحدثا بشأن البطولة المقبلة فضلا عن خططه للمستقبل.
تتابع بطولة الإمارات-دبي لسباعيات الرغبي بعض ألعاب رياضة الرغبي الدولية المدهشة في نصف الكرة الشمالي. ومهما بلغت درجة المخاطر الناجمة عن أية متحورات مستقبلية لفيروس كوفيد-19، يجب أن تستمتع بمشاهدة رياضة الرغبي تعود من جديد على قيد الحياة، ما هو رأيك في هذا الكلام؟
أشعر بأنني محظوظ للغاية بصفتي سفير لبطولة الإمارات لسباعيات الرجبي في دبي. كان لدينا لاعبون دوليون رائعون هذا الخريف في جميع أنحاء أوروبا، وها قد عدنا إلى فعاليات بطولة السباعيات المثيرة، والتي تُعد الأكبر والأفضل في العالم، لقد افتقد الناس رياضة الرغبي في الفترة الماضية، والآن بعد أن تجاوزنا جميعا فترة جائحة كوفيد-19، دعونا نمضي ونستمتع ببعض السباعيات المذهلة في واحدة من أجمل بقاع العالم دولة الإمارات العربية المتحدة.
ما هو الفريق الذي تعتقد أنه سيفوز بالسباعيات؟
أقيمت الأسبوع الماضي فعاليات البطولة الأولى التي تمت خلف الكواليس، في حين تُقام هذه البطولة، التي تعد الثانية، أمام الجماهير، ولقد قدم فريق جنوب أفريقيا أداء مبهرا للغاية للفوز، لكن كن على يقين بأن حضور الجماهير عامل محفز ومؤثر أيضا، فالفريق الفيجي يحب ممارسة اللعب أمام جماهيره المكتظة، وهو ما نتوقع رؤيته هذا الأسبوع.
ما هي انطباعاتك الأولى عن إكسبو 2020؟
أتردد على دبي منذ عدة سنوات، وهذه على الأرجح رحلتي الخامسة والعشرين إلى هنا، وأعتقد أن إكسبو 2020 هو فرصة لا تفوَّت، ومن المدهش مشاهدة كيف استثمر الناس فيه؛ فقد ابتكرت كل دولة مشاركة جناحا رائعا، وتقام تجارب مذهلة وفعاليات بارزة هنا في الموقع. وأنا متحمس للغاية لوجودي هنا. أريد أن أرى الأمور التي التزم جناح المملكة المتحدة بتقديمها؛ وخاصة تلك القائمة على الذكاء الاصطناعي إلى حد كبير، كذلك جناح طيران الإمارات الذي يستعرض مستقبل النقل الجوي التجاري، فأنا اتطلع إلى أن أشاهد طرق تطبيقهم لتلك الأمور على أرض الواقع، كما أتوق إلى تفقد العديد من أكشاك الطعام، فالأكل هو شغفي الثاني في الحياة.
هناك جدل كبير حاليا بشأن رياضة الرغبي فيما يتعلق بسلامة اللاعبين، وتحديدا إصابات الرأس. لقد تعرضت إلى الطرح أرضا عدة مرات أثناء ممارستك للعبة، في رأيك هل يمكن أن يستمر العمل بطريقة اللعب الحالية في المباريات، أم يجب أن تتطور القواعد؟
أنا مدافع صريح للغاية عن تغيير طريقة رعاية اللاعبين ومقدار الاحتكاك الذي يمارسه اللاعبون أثناء التمرين، وهو ما يحتاج إلى التغيير برأيي. إن الرغبي رياضة احتكاكية وخطيرة مثل رياضة الملاكمة، حيث لا يمكنك أن تطلب من الملاكم ضرب خصمه برفق، كذلك لا يمكنك أن تطلب من لاعب الرغبي أن يترفق عند عرقلة اللاعبين عن إحراز الهدف، عليك أن تدرك المخاطر. ولكن هل يمكننا تحسين سبل رعاية اللاعبين؟ نعم. هل نحتاج إلى الاستمرار في ممارسة نفس القدر من الاحتكاك أثناء التمرين؟ بالطبع لا. هل نحتاج إلى النظر في مسألة رعاية اللاعبين وقدر التعافي المتاح لهم؟ نعم. هل علينا التخلص من بروتوكل العزل لسبعة أيام وإعادة تطبيق بروتوكول العزل لمدة 21 يوما لتجنب الارتدادات الأولى، نحتاج إلى ذلك بنسبة مئة بالمئة. وقد أقيمت المناقشات حول الكثير من هذه المسائل، ولكن في رأيي يمكننا التعامل بشكل أفضل مع هذا الأمر، حيث يجب أن تتوقف الحوارات للبدء باتخاذ إجراء في هذا الشأن.
بدأ فريق الرغبي الإنجليزي الذي أنُشئ هذا الموسم بإحداث تغيير على الأجيال، حيث بدأ إيدي جونز بترقية بعض اللاعبين الناشئين، ممن استعدوا بشكل جيد وحققوا نتائج ملحوظة. ما رأيك بأسلوب إيدي جونز، وكيف يتطور هذا الفريق؟
إيدي جونز هو أفضل مدرب عملت معه، حيث فزت بـ77 مباراة، وكنت لأستبدل أول 50 مباراة لأعمل معه أكثر. أعتقد أنه يدعم لاعبيه دائما، وفي عام 2018 غيّر الفريق قبل ذهابه إلى نهائيات كأس العالم. وفعل الأمر ذاته في عام 2020، وبما أن مباريات كأس العالم قد أصبحت وشيكة للغاية، فهناك فرصة لاستقطاب لاعبين جدد في الفريق ولإكسابهم الخبرة أثناء هذا الخريف، لقد حقق هؤلاء اللاعبون مجموعة من الإنجازات المحدودة. هل هي بالجودة التي كانوا يريدونها؟ لا، ولكن الأمر سيستغرق بعض الوقت للوصول إلى تلك المرحلة وأعتقد أنه الرجل الأفضل لهذه المهمة.
لقد تراجعت الآن عن طموحاتك في ممارسة الفنون القتالية المختلطة، فما الذي تطمح إلى فعله بعد ذلك في مسيرتك المهنية؟
بدأت رحلتي لاحتراف الفنون القتالية المختلطة بشكل مكثف حقيقة، وتدّربت لمدة عام كامل ولكن جائحة كوفيد-19 اعترضت طريق النزال الأول الذي كنت على وشك أن أخوضه. وللأسف، نظرا للإصابة التي تعرضت لها، أجريت جراحة في عمودي الفقري قبل شهرين، وأنا حاليا أتماثل للشفاء، ولكن ما حدث يعني أنني غيرت أولوياتي، فقد أصدرت كتابي الثاني الآن، وسيصدر كتاب آخر لي قريبا في 2022. إضافة إلى أنني أصدرت أغنيتي الثالثة من موسيقى الهاوس وأصبحت في الأسواق حاليا، وأعمل الآن في تنسيق الأغاني في جميع أنحاء العالم، وقد بدأت للتو في تقديم برنامجي المباشر، والذي يتضمن 9 دقائق من القصص والعروض الكوميدية، لذلك لدي الكثير لأقوم به لبقية حياتي بدلا من القلق بشأن الفنون القتالية. أودّ أن أواصل التطور والتحسن في جميع تلك الجبهات، وأن أحقق تطلعاتي في الأداء وأن تزدهر جهودي المستمرة في العمل.{:}
