{:en}
British musician Jacob Collier performed his first one-man show in three years at Expo 2020 Dubai tonight (29 January). The five-time Grammy winner is known for his incredible vocal range, layered musical creations and ability to play a multitude of instruments.
Shortly before taking to the Jubilee Stage, Collier, 27, talked about how Expo 2020 Dubai has inspired him, working with famed music impresario Quincy Jones and what it feels like to be hailed as a genius.
What appealed to you about Expo 2020 Dubai?
The let-your-imagination-run-wild approach to everything – the architecture, the tech, the design of the place … the curves and edges, and the global nature of it. As a musician, I’ve always been ravenous for all the flavours from all the places, so this is an amazing space where you can get a pocket version of each of these and work it into your own thing. I’ve been tasting food, seeing sights and hanging out in Al Wasl [Plaza], which is an amazing venue. Whenever I poke my head into any environment around here, I’m inspired by somthing new.
One of the three subthemes at Expo 2020 Dubai is Mobility – are you always trying to move things forward in your music?
I’m always looking to see what is possible, musically, creatively, collaboratively. So coming to Expo feels like coming back to my roots in some ways, as it is a world that revolves around tech and imagination, but the human spirit prevails throughout. My one-man show is a bit of a thesis of that. I wanted to tour this album without a band, the way I made it in my room in 2016, on my own, in a space with instruments. So my aim was to use a hybrid of instruments that are very real in analogue, and use dense tech that could unite those flavours, but without feeling you are inside a machine or that it is a gimmick. The challenge with all tech products is how do you find a way for the human being to be at the forefront of what is happening, rather than the tech being at the forefront and the humans having to recede into the background. That challenge is perpetual and this one-man show feels like a work out of those ethics and ideas.
Do you see it that there are no boundaries to what you can do?
I think as a creative person you have to try everything, throw paint at the wall and see what sticks. As you learn from the people and cultures around you, you get this sense you are chiselling away at this world that is never finished. You are always seeking the new material or new sensation or new height, and there isn’t a moment where you say: ‘I have done music now.’ There is a deep infinity in music, especially in 2022, where there is so much potential for combination and recombination of styles, ideas, rhythms, sounds – and that is endlessly interesting.
Are there any instruments you haven’t yet played?
Next on my list to learn is the pedal steel. You play it across your lap and the pedals control the tuning, which is a system I do not understand at all. String instruments I can understand, keys I can understand, rhythm, voice everyone can understand, but pedals are a new language.
But you do make use of pedals on stage, with your bare feet?
Very true. There is one instrument on stage called the harmoniser, which is like a vocal synthesiser. I sing a note and play a chord, and you can hear all the notes I am playing sung by my voice in real time, so it is like a spontaneous choir. But it had tiny buttons that were painful to press, so we put spoons on them as pedals. I can’t play it with shoes or I hit two at once. The goal is to get one big toe on target.
You share a lot of what you do online – not just the music, but also the process to get there. Is that you collaborating with the world?
That is a nice way of putting it. I think everyone is contributing to where music is going and where it has come from. As this language has built and become shared, the music becomes more colourful. I’ve never understood people who hold things back and say: ‘No, that is my thing.’ I think it is quite celebratory to share. I get almost as much of a kick out of saying ‘this is why’ as just ‘this is’. It is such a beautiful process that goes into understanding music from beneath, its roots, and the internet has made that easier to have all those things in that creative space.
Is that why you involve the audience in your shows?
There is no better sound that 1,000 people singing together. The voice is such a deeply human thing, so to bring it out of people is a nice exercise. Everyone is a musician to some level.
Do you see it as important to make music that is seen as highbrow more accessible?
Ultimately music is simple – it is sound moving the air. I think there is a deep difference between virtuosity and complexity. With virtuosity, the skill is in the foreground and the result is in the background. Whereas complexity is everywhere – think of a flower, one of the most deeply complex things, but also very simple. One of the challenges when I create is to distil multiple levels into a cosm of understanding, then present it to the world as something simple. I like to think of music as something best shared simple, but that can go very deep or be scaled very high.
You have been referred to as a genius of our time – how do you feel about that?
I think the ancient Greeks look at the word in an interesting way. They say, rather than genius is something you are, it is something you have, and I know that feeling. I think all of us have genius in us to a point. You can practice getting your ideas to fruition and shared. Idea catching is a skill, setting it free at the right moment, so it is funnelled and doesn’t go out of control. I will do my best to make sure an idea has the best chance of surviving in the world.
Quincy Jones signed you when you were 19. How did that come about?
He found some videos of me online and, much to my disbelief, sent me an email. He has this amazing godfather ability to give me all this freedom and space that I frankly demanded at that time. I said: ‘I need to do it my way.’ And he said: ‘I get it.’ He opens doors, and I feel really privileged to be one of the people he has done that for.
You are an inspiration to a lot of young people – any words of advice?
Do things on your own terms and in your own time, and if you have an idea, trust it as it will teach you something and guide you to a place you didn’t know existed before. Never let anyone make you or your ideas smaller than they are. If you make a space for yourself, then the world will make a space for you.
{:}{:ar}استضافت منصة اليوبيل في إكسبو 2020 دبي، ليلة السبت 29 يناير، حفلا فنيا مميزا للموسيقي البريطاني العبقري جاكوب كولير، في أول عرض فردي يقدمه منذ ثلاث سنوات. ويُعرف جاكوب، الذي يبلغ من العمر 27 عاما، وحاز خمس جوائز غرامي، بقدراته الصوتية المتعددة الطبقات، وإبداعاته الموسيقية المذهلة، فضلا عن قدرته على العزف على العديد من الآلات الموسيقية.
التقى فريق إكسبو للخدمات الإخبارية بكوليير، قبل وقت قصير من اعتلائه منصة اليوبيل، حيث تحدث عن الإلهام الذي حصل عليه من زيارته لإكسبو 2020 دبي، وعن عمله مع مُتعهد حفلات الموسيقى الشهير كوينزي جونز، وعن شعوره إزاء النظر إليه كعبقري في مجال الموسيقى، وكان هذا الحوار:
ما هو أكثر ما استرعى إعجابك في إكسبو 2020 دبي؟
يتسم موقع إكسبو 2020 دبي، بذلك الحس الذي يطلق العنان لمخيلتك حول كل شيء، كالهندسة المعمارية والتكنولوجيا وتصميم المكان، وكل هذه المنحنيات والحواف، فضلا عن الطابع العالمي الذي يتسم به. وبصفتي موسيقيا، لطالما تاقت نفسي للتعرف على العالم من كافة جوانبه، وهو ما تحقق هنا على أرض الحدث الدولي، الذي يُمثل مساحة رائعة تمكن الزائر من الحصول على نسخة مختصرة من كل شيء موجود في هذا العالم “بحجم كتاب الجيب”، لتصنع منها شيء خاص بك. لقد تذوقت الطعام، واستمتعت برؤية المعالم الخلابة، وتجولت في ساحة الوصل، إن إكسبو 2020 مكان مذهل، وقد استلهمت منه العديد من الأمور، كعادتي في الحل والترحال.
التنقل هو أحد الموضوعات الفرعية الثلاثة في إكسبو 2020 دبي، فكيف تستخدم مفهوم التنقل لدفع عجلة الأمور التي تتعلق بموسيقاك إلى الأمام ؟
أتطلع دوما لمعرفة ما بوسعي إنجازه على الصعيد الموسيقي والإبداعي، مع توثيق الروابط والصلات التعاونية. لذا فإن قدومي إلى إكسبو 2020 ملأني برغبة عارمة بالعودة إلى بداياتي الأولى بطريقة ما، فعلى الرغم من أنه عالم يغلب عليه الطابع المتخصص في التقنيات والخيال، إلا أنه يتمحور حول البشر، وعرضي الفردي هو بمثابة أطروحة تتمحور إلى حد حول التنقل، حيث أردت أنّ أقوم بهذه الجولة الموسيقية للترويج لهذا الألبوم بدون فرقة، لاسترجاع ما كنت أقوم به بمفردي في غرفتي عام 2016، ضمن مساحة لا يوجد فيها سوى الآلات الموسيقية. لذا كان هدفي يتمثل باستخدام مزيج من الآلات الموسيقية الأصلية التي تتسم بنمط تماثلي، بالإضافة إلى التوجه نحو استخدام التقنيات الحديثة على نحو مكثف؛ لصهر روائع الإيقاعات الموسيقية ضمن بوتقة واحدة، ولكن من دون أن يجتاح السامع إحساس بأنه يقبع داخل آلة إلكترونية أو أنها وسيلة يراد بها التحايل. ويتمثل التحدي القائم مع جميع المنتجات التقنية اليوم، في كيفية إيجاد الإنسان للطريقة الملائمة ليكون في طليعة ما يحدث، بدلا من أن تحتل التقنيات منزلة مُتقدمة ويتراجع دور العنصر البشري إلى منزلة متأخرة.
هل ترى أنه لا توجد حدود لإبداعك؟
أعتقد بأن كوني شخص مبدع، فإنه يتعين علي تجربة كل شيء، وخوض غمار الحياة حتى أنال ما أُريد. عندما تستقي ما تتعلمه من الناس والثقافات السائدة حولك، ينتابك إحساس بأنك تنهل من معين لا ينتهي أبدا، وهو ما يجعل إبداعي الموسيقي مستمر. فأنا أبحث باستمرار عن مادة جديدة أو إحساس جديد وأرنو للارتقاء نحو مستويات أعلى، فلا توجد لحظة سأقول فيها: “لقد انتهيت من عملي في الموسيقى”، فبوسع الموسيقى أن تأخذنا نحو عوالم عميقة ولا نهائية، لا سيما بحلول عام 2022، حيث تتوفر الكثير من الإمكانات السانحة للجمع بين الأنماط والأفكار والإيقاعات والأصوات، وإعادة صياغتها على نحو مختلف- إنه لأمر مدهش بشكل لا نهائي.
هل هناك آلات موسيقية لم تعزف عليها بعد؟
لم أعزف بعد على الغيتار ذو الدواسة الفولاذية، وهو الآلة الموسيقية التالية على قائمتي. حيث تعزف الآلة وهي موضوعة على الحِجر، وفي نفس الآن يتحكم بها العازف عن طريق الدواسات، وهو نظام لم استطع فهمه على الإطلاق. فبوسعي فهم آلية عمل الآلات الوترية، ويمكنني فهم كيفية عمل المفاتيح الموسيقية، والإيقاعات، والأصوات، لكن الدواسات هي لغة جديدة لازلت أحاول فهمها.
لكنك تستخدم الدواسات على خشبة المسرح وأنت حافي القدمين؟
هذا صحيح بالفعل. يُطلق على إحدى الأدوات الموجودة على خشبة المسرح اسم “الهارمونايز أو “المُنسق” وهو عبارة عن جهاز يختص بتنسيق النغمات الصوتية. فحين أغني نغمة موسيقية، بجانب عزفي على الآلة الموسيقية الوترية، ستُمكنك هذه الآلة من سماع النغمات الموسيقية التي أعزفها تصدح في ذات اللحظة بصوتي، لذا فهي مثل جوقة موسيقية تُبدع أصوات عفوية، ولكونها تحتوي على أزرار صغيرة يصعب الضغط عليها، لذلك وضعنا الملاعق عليها كدواسات، وبالتالي لا يمكنني عزف الموسيقى بالحذاء أو الضغط على زرين في وقت واحد، فالغاية من قيامي بذلك هو تمكين إصبع قدمي الكبير من الوصول بسهولة للضغط على الزر المستهدف.
لم تشارك الكثير من الأمور التي تفعلها عبر شبكة الإنترنت، ولا نعني هنا الموسيقى فقط، ولكن كافة الخطوات التي تتخذها للوصول إلى غايتك المنشودة؟
هذا سؤال جميل للطرح، أعتقد أن الجميع لديهم القدرة على تحديد الخلفية التي نشأت فيها الموسيقي وإلى أين تتجه، ومنذ أن تم النظر إليها كلغة مشتركة، أصبحت الموسيقى أكثر تلونا وزهوا، وأنا لم أستطع أبدا فهم أولئك الأشخاص الذين يحكمون قبضتهم على الأشياء، ويقولون: “لا ، هذا الشيء يخصني”. أعتقد أن الموسيقى هي أمر رائع يستدعي الاحتفال ويزداد بهجة بالمشاركة، فالموسيقى عملية جميلة، وتجعلني أكثر قدرة على فهم المشهد الموسيقى من خلال الانغماس في غمارها والغوص في أعماقها، وقد سهّل الإنترنت الحصول على كل تلك الأشياء المتوفرة في ذلك الفضاء الإبداعي.
وهل هذا هو سبب إشراكك للجمهور في عروضك؟
بالطبع! فلا يوجد صوت أفضل من أصوات 1000 شخص يغنون معا، فالصوت يتسم بأنه ذي طابع إنساني له أثر عميق، لذا فإن إخراجه من الناس هو تمرين ممتاز، لجعل الموسيقى بمثابة الدم الذي يتدفق في عروق الجميع.
هل ترى أنه من المهم جعل الموسيقى، التي يُنظر إليها على أنها رفيعة المستوى، في متناول الجميع؟
في نهاية المطاف، تتسم الموسيقى بالبساطة، وبنظري هي عبارة عن موجة قادرة على تحريك الهواء، وشخصيا أعتقد أن هناك فرق عميق بين البراعة والتعقيد. مع البراعة، تكون المهارة في المقدمة، والنتيجة في الصفوف الخلفية. في حين أن التعقيد موجود في كل مكان، خذ الزهرة مثالا على ذلك، فهي تمثل واحدة من أكثر الأشياء تعقيدا، ولكنها أيضا بسيطة جدا، وأحد التحديات التي أواجهها، عندما أعكف على صنع عمل ما، هو استقاء الدروس على أصعدة متعددة وتحويلها إلى معرفة سهلة الفهم، ثم تقديمها للعالم على أنها شيء بسيط. أحب أن أفكر في الموسيقى على أنها شيء يمكن مشاركته بطريقة بسيطة للغاية، ولكن يمكن أن يكون ذلك إما من خلال التعمق في أغوارها أو بالارتقاء بها إلى مستوى عال جدا.
يُشار إليك بالبنان على أنك عبقري عصرنا الموسيقي، ما هو شعورك حيال ذلك؟
أعتقد أن الإغريق القدماء ينظرون إلى الكلمة بطريقة تستأثر الاهتمام. حيث يستعيضون عن وسم الشخص بالعبقرية التي يتصف بها، بكونها شيء يمتلكه وينفرد به، وأنا أعي هذا الشعور. أعتقد أن كل واحد منا يتصف بالعبقرية بطريقة ما، ويمكننا التدرب على جعل أفكارنا تؤتي ثمارها واطلاع الآخرين عليها. كما يُعد اقتناص الأفكار مهارة، تتحرر في الوقت المناسب، بحيث لا بد من توجيهها حتى لا تخرج عن نطاق السيطرة. وما أفعله هو أنني أبذل قصارى جهدي للتأكد من أن فكرتي لديها أفضل فرصة للبقاء على قيد الحياة في هذا العالم.
وقّع كوينزي جونز عقدا لتعمل معه عندما كان عمرك 19 عاما، هل لك أن تخبرنا كيف حدث ذلك؟
لقد وجد بعض مقاطع الفيديو الخاصة بي على الإنترنت وأرسل لي بريدا إلكترونيا، لقد كان أمرا لا يستطيع العقل تخيّله وتصديقه. وجونز لديه هذه القدرة الرائعة على التحلي بصفة العرّاب “الأب الروحي”، ولقد منحني كل الحرية والمساحة التي طلبتها بكل صراحة في ذلك الوقت. قلت: “أريد أن أفعل ذلك على طريقتي”. فقال: “لقد فهمت”. لقد شرّع الأبواب أمامي، وأشعر بالفخر لكوني أحد الأشخاص الذين فعل ذلك من أجلهم.
أنت تُمثل مصدر إلهام لكثير من الشباب – هل هُناك من نصيحه تود تقديمها لهم؟
افعلوا الأشياء وفقا لشروطكم وضمن الوقت الخاص بكم، وإذا كان لديكم فكرة، فثقوا بها لأنها ستعلمكم شيئا ما، وسترشدكم إلى مكان لم تكونوا تعلمون بوجوده من قبل. لا تدعوا أي شخص يجعلكم أنتم أو أفكاركم أصغر مما هي عليه، فإذا ما قمتم بخلق مكان لأنفسكم، سيفسح العالم مساحة لكم.{:}