{:en}
UAE’S iconic event attracts powerful entry for debut in new World Rally-Raid Championship
Dubai, United Arab Emirates
The Emirates Motorsports Organization (EMSO) has announced an entry list packed with the world’s top drivers and riders for the Abu Dhabi Desert Challenge, which adds another illustrious chapter to its long running success story next week.
A powerful line-up of 132 competitors from across the globe will gather in the UAE capital for the second round of the new World Rally-Raid Championship, which starts from Yas Marina Circuit on 6th March.
Defending champion Nasser Al Attiyah, early leader in the race to become the first World Rally-Raid champion, is the top seeded driver in a Toyota Hilux as the UAE’s dramatic desert rally becomes one of five elite events making up the series.
Among his biggest rivals in the 38-car assembly is Sebastien Loeb, winner of a record nine World Rally Championship titles, who makes his Abu Dhabi Desert Challenge debut in the Prodrive Hunter which he took to second place behind the Qatari in the opening round, the Dakar Rally.
Stephane Peterhansel chases a record seventh cars victory at the wheel of an Audi RS Q e-tron in the 31st edition of the rally, which promises an action-packed five days of desert rally raid competition at its best among the majestic dunes of the Al Dhafra Region.
“We’re excited to be welcoming the World Rally-Raid Championship to the UAE for the first time,” said Khalid Bin Sulayem, the EMSO’s Newly-elected President. “This marks the start of a new era for cross country rallying, and we look forward to building a strong future for the sport.”
Other leading contenders include Saudi Arabia’s Yazeed Al Rajhi at the wheel of a Toyota, Poland’s Jakub Przygonski in a MINI, Frenchman Mathieu Serradori in a CenturyCR6 and Argentina’s Sebastian Halpern in another Toyota.
The host country’s Yahya Al Helei earns a top ten seeding in his Nissan Pick Up as he extends his remarkable 100% appearance record in his home event. Another Emirati driver, Khalid Aljafla, will be in action in the T3 category in an EVO 3.
The rally’s honours list over four decades is brimming with world bikes champions, including last year’s winner, Austrian star Matthias Walkner who returns to the UAE to defend the title he captured on his KTM in November.
No rider knows the demanding desert landscape of the Al Dhafra region better than Sam Sunderland, who leads the world championship standings and sets off in pursuit of a third victory in the event. In January he made history by clinching a first Dakar win for Gas Gas Factory Racing Team.
Two other previous winners in Abu Dhabi, Australian Toby Price on a KTM and Chile’s Honda rider Pablo Quintanilla, return in search of second victories. Argentinian Kevin Benavides on a KTM and brother Luciano riding a Husqvarna will also be in the mix.
The host country’s best hopes of a victory could lie with Abdulaziz Ahli who defends the quads crown he won so impressively in last year’s event.
The Abu Dhabi Desert Challenge takes place under the patronage of His Highness Sheikh Hamdan bin Zayed Al Nahyan, the Ruler’s Representative in Al Dhafra Region.
The rally’s strategic partners are the Ruler’s Representative Court Al Dhafra Region, the UAE Armed Forces, Abu Dhabi Sports Council, ADNOC Distribution, Al-Futtaim Toyota, Abu Dhabi Police, Yas Marina Circuit, Yas Island, Abu Dhabi Aviation, National Ambulance, Abu Dhabi Municipality, Abu Dhabi Distribution Co., Al Dhafra Region Municipality, Al-Ain Water, Abu Dhabi Sports TV, Civil Defence and the Abu Dhabi Waste Management Center.
In recent years, the Abu Dhabi Desert Challenge has become an important platform for lightweight rally cars, which form such a big part of the championship. This year sees a 16-vehicle entry of T3 prototypes headed by the CAN-AM Maverick X3 of Chilean Francisco Lopez Contardo and the Overdrive OT3s of Spain’s Cristina Gutierrez and American Seth Quintero.
A competitive T4 category also welcomes the current top three in the World Rally-Raid standings, with American Austin Jones, Lithuania’s Rokas Baciuska and Polish driver Marek Goczal all entering Can-Am Mavericks.
The four-wheel contingent is completed by the mighty trucks, traditionally the backbone for cross country rally teams as fully-equipped support vehicles, and now with their own T5 race category.
The Czech Republic trio of Martin Macik, Tomasek Frantisek and David Svanda aim to increase their series lead over Dutchmen Kees Koolen, Wouter De Graaff and Gijsbert Van Uden, both teams driving an Ivec Powerstar
{:}{:ar}برعاية حمدان بن زايد ..
الحدث الاماراتي الأسطوري يستقطب قائمة منافسين عالمية قوية
أبوظبي في 26 فبراير
برعاية سمو الشيخ حمدان بن زايد آل نهيان ممثل الحاكم في منطقة الظفرة، ينطلق رالي أبوظبي الصحراوي في نسخته الحادية والثلاثين خلال الفترة من 5 – 10 مارس المقبل.
أعلنت منظمة الإمارات للسيارات والدراجات النارية، الهيئة المنظمة لرالي أبوظبي الصحراوي، اليوم عن قائمة المشاركين في الحدث ، وضمت القائمة نخبة من أفضل السائقين والدراجين في العالم مما يضيف فصلاً جديداً لامعاً لقصة نجاحه الطويلة الباهرة.
وضمت القائمة 132 متسابقاً من جميع أنحاء العالم سيتجمعون في عاصمة الإمارات العربية المتحدة للمشاركة في الجولة الثانية من بطولة العالم للراليات الصحراوية الطويلة للسيارات (فيا) والدراجات النارية (فيم) الجديدة والتي ستنطلق من حلبة مرسى ياس في 6 مارس.
ويتصدر القائمة البطل المدافع عن اللقب ناصر العطية الذي سينطلق في الطليعة بعد فوزه بلقب الجولة الأولى من البطولة، ويطمح القطري ان يصبح أول بطل راليات يتوّج بلقب البطولة الجديدة وسيقود سيارة تويوتا هايلوكس في الرالي الذي يعتبر أحد خمسة راليات نخبة تشكل بطولة العالم للراليات الصحراوية الجديدة.
وتضم قائمة السيارات 38 سيارة، ويشكل الفرنسي سيبستيان لوب الفائز بلقب بطولة العالم للراليات تسع مرات ويشارك للمرة الأولى في رالي أبوظبي الصحراوي بسيارة برودرايف هانتر أكبر منافس للعطية على لقب البطولة، وكان لوب قد حل ثانياً خلف القطري في فاتحة جولات البطولة رالي داكار.
من جانبه يطمح السائق الفرنسي ستيفان بيترهانسل لتحقيق انتصار قياسي بلقب السيارات للمرة السابعة على متن سيارة (أودي آر أس إي- ترون) في النسخة الحادية والثلاثين من رالي أبوظبي الصحراوي الذي يعد جميع المتسابقين بمنافسات مليئة بالإثارة والتشويق طوال خمسة أيام عبر الكتبان الرملية العملاقة في صحراء منطقة الظفرة بمناظرها الطبيعية الخلابة.
وفي هذا السياق، رحّب خالد بن سليم، رئيس منظمة الإمارات للسيارات والدراجات النارية، المنتخب حديثاً، ببطولة العالم للراليات الصحراوية الطويلة للسيارات (فيا) والدراجات النارية (فيم) الجديدة في الإمارات العربية المتحدة للمرة الأولى قائلاً “نحن متمحسون للترحيب بهذه البطولة التي تمثل بداية حقبة جديدة للراليات الصحراوية الطويلة، ونتطلع قُدماً لبناء مستقبل قوي ومزدهر لهذه الرياضة”.
ومن أبرز المشاركين في الرالي السائق السعودي يزيد الراجحي بسيارة تويوتا، والبولندي جاكوب برزيغونسكي بسيارة ميني، والفرنسي ماثيو سيرادوري بسيارة سينشوري سي آر 6، والارجنتيني سيباستيان هالبيرن بسيارة تويوتا.
وسينضم للمنافسة أيضاً الإماراتي يحيى بالهلي الذي سينطلق ضمن العشرة الأوائل بسيارة نيسان بيك أب، ويحتفي هذا العام بمشاركته بنسبة 100% برالي وطنه الصحراوي منذ انطلاقته حتى الآن.
وتزخر قائمة المشاركين في الحدث بالبعديد من أبطال العالم للدراجات النارية بما فيهم الدراج النمساوي ماثياس والكنر الذي يعود إلى الإمارات للدفاع عن لقبه الذي حققه في نوفمبر الماضي على متن دراجة كيه تي أم.
ولا يوجد دراج يعرف خبايا وطبيعة الصحراء الاماراتية في منطقة الظفرة أفضل من سام سوندرلاند، الذي يتصدر ترتيب بطولة العالم ويطمح لتحقيق انتصاره الثالث في الرالي على متن دراجة كيه تي أم. وكان سوندرلاند قد فاز في يناير الماضي بلقب رالي داكار للدراجات النارية لأول مرة لفريق غازغاز فاكتوري ريسينغ تيم.
ويشارك أيضا الدراج الاسترالي توبي برايس بدراجة كيه تي أم والدراج التشيلي بابلو كوينتانيلا بدراجة هوندا، وكلاهما فاز بلقب الدراجات النارية ويعودان أملا بتحقيق الفوز مرة ثانية. ويعتبر الدراج الأرجنتيني كيفن بينافيديس وجها مألوفاً في الرالي وسيقود دراجة كيه تي أم مع شقيقه لوشيانو بدراجة هوسكفارنا.
ويحظى رالي أبوظبي الصحراوي بدعم ديوان ممثل الحاكم في منطقة الظفرة، والقوات المسلحة للإمارات العربية المتحدة، ومجلس أبوظبي الرياضي، وشركة أدنوك للتوزيع، وحلبة مرسى ياس، وجزيرة ياس، وطيران أبوظبي، والاسعاف الوطني، وتويوتا الفطيم، وشرطة أبوظبي، وبلدية أبوظبي، وشركة أبوظبي للتوزيع، وبلدية منطقة الظفرة، ومياه العين، وقناة أبوظبي الرياضية، والدفاع المدني، و(تدوير) مركز أبوظبي لإدارة النفايات.
وأصبح رالي أبوظبي الصحراوي في الأعوام الأخيرة منصة عالمية بارزة لسيارات الرالي خفيفة الوزن والتي تشكل جزءاً مهماً في البطولة. ويشهد هذا العام مشاركة 16 سيارة من نماذج تي 3 بروتوتيب يتصدرها سيارة كان – أم مافريك اكس 3 ويقودها السائق التشيلي فرانسيسكو لوبيز كونترادو وسيارة أوفردرايف او تي 3 ويقودها الاسبانية كريستينا جوتيريز والأمريكي سيث كوينتيرو.
وترحب فئة تي 4 التنافسية بالمراكز الثلاثة الأولى الحالية في ترتيب هذه الفئة وهم الأمريكي أوستن جونز والليتواني روكاس باسيوسكا والبولندي ماريك غوكزال ويشارك جميعهم بسيارات كان – أم مافريك.
وتختتم فئة سيارات الدفع الرباعي بالشاحنات الجبارة التي تعتبر تقليدياً العمود الفقري لفرق الراليات الصحراوية كمركبات دعم مجهزة بالكامل وتنافس ضمن مجموعة تي 5 ويقودها ثلاثي جمهورية التشيك مارتن ماسيك وتوماسيك فرانتيسك وديفيد سفاندا اللذين يتطلعون لتعزيز صدارتهم في السلسلة والتفوق على الهولنديين كيس كولين وواتر دي جراف وخيس بيرت فان اودن، وسيقود الفريقين شاحنات ايفيك باورستار.{:}