{:en}
Educating young girls and women is vital in a world trying to keep pace with technological advances, agreed international officials, NGOs and activists who convened at Expo 2020 Dubai’s Knowledge and Learning Week, part of the mega-event’s Programme for People and Planet.
There are currently an estimated 132 million young women around the world who are not in full-time education, so devising and implementing the right policies is critical. But this also requires communities and families to recognise the immense value of their education.
Speakers gathered at the World Expo’s Nexus for People and Planet, the Women’s Pavilion, DP World Pavilion and RewirEd at the Dubai Exhibition Centre (DEC) to discuss the various challenges and solutions.
His Excellency Dr Tariq Al Gurg, CEO and Vice Chairman, Dubai Cares, said: “There are exceptional stories of female leaders around the world taking on challenges of the greatest complexities, leaving a legacy for all humanity. But we also have 132 million girls who may never achieve their potential, and these are 132 million missed opportunities.”
His Excellency Jakaya Kikwete, Former President of Tanzania and Board Chair, Global Partnership of Education, said: “Girls’ access to education continues to face hurdles. Many parts of Africa are patriarchal, with boys given priority; families in poverty have to choose between educating either boys or girls, and therefore choose boys; and families are disincentivised by schools far from home, leading to safety concerns, or those with inadequate facilities, like a limited water supply for hygienic needs… but governments are responsible for implementing policies that promote equity in education, and address all idiosyncrasies.”
These policies must be coupled with an understanding of cultural implications, said Dr Mohammed Farsi, Senior Cultural Consultant, Islamic Affairs and Charitable Activities Department (IACAD), who added that some societies feel education threatens their traditional values, often rooted in religion. He used the example of Islam’s early growth, which had female scholars, legislators and more, to help others recognise that female education is not antithetical to their social identity.
The effect of the recent pandemic was also discussed, with girls in some countries taken out of schools to help at home. Dr Rita Bissoonauth, Head of Mission, The African Union – International Centre for the Education of Girls and Women in Africa (AU/CIEFFA) said that in such circumstances, girls rarely return to their education, either because it is not allowed or because social norms discourage it: “The biggest barriers are very often the community – parents, grandparents – and this is why we work a lot with religious and cultural leaders, because it has to be a grassroots approach.”
Indeed, Anojitha Sivaskaran, Youth and Peace Activist, Global Refugee Education Council, who was forced to halt her schooling for nearly eight months during Sri Lanka’s civil war, credits her parents for prioritising her education over all else, devoting the little resources they had to their children’s schooling. She described her growth as a result of support and mentorship from other family members, and even those from different ethnic groups, adding that while it is important for international bodies to investigate human rights violations in such an event, it is also imperative to rapidly mobilise resources for education.
This was echoed by Yasmine Sherif, Director, Education Cannot Wait, a global fund by the UN aimed at transforming the delivery of education in emergencies: “Education was seen as something that can wait until a crisis was over, until refugees and those forcibly displaced can return home. As we know now, conflicts last – indeed, Afghanistan and Sri Lanka still have many internally displaced. Conflicts and climate-induced disasters don’t end, and the rate of refugees and IDPs is at its highest since the Second World War. Their education cannot wait.”
Organisations around the world have risen to the challenge to develop innovative solutions to address gaps in girls’ schooling. Educate Girls, an Indian non-profit that mobilises communities towards girls’ education, has found that of 132 million girls out of school, one fifth are in India, and 40 per cent of them are distributed in only five per cent of the country’s villages. Mobilising communities toward girls’ education in some of the hardest-to-reach villages, the organisation has enrolled 950,000-plus girls in schools to-date, impacted over 11.5 million beneficiaries, and expanded operations to 20,000 villages through a 15,000-plus team of community volunteers.
Meanwhile, Estonia-based Metataellus is trying to educate girls in the technology sector, as the country is know for its many high-value start-ups. Its initiatives include the Unicode Squad, a voluntary programme for girls to learn technological skills, such as robotics, as well as a coding school.
Looking to the future of education for girls when it comes to technology, Dr Rita Bissoonauth summarised: “What is very important to us is meshing technology with the human aspect – the cognitive, the social and emotional skills, and values, because we know that in the next 20 years or so, it is not only knowledge that will count, but how we unlearn to relearn. The future of work then becomes the survival of the most adaptable.”
{:}{:ar}طالبوا بوضع سياسات تشريعية للحد من تسّرب الفتيات من المدارس
على مدار ثلاثة أيام متواصلة، استضاف إكسبو 2020 دبي مجموعة من الحلقات النقاشية المثمرة تحت عنوان “مستقبل التعليم للجميع… تكنولوجيا التعليم والمساواة في التعلم”، والتي ناقشت مجموعة متنوعة من الموضوعات أبرزها “تعليم البنات”، و”منتدى المعرفة والتعلم للأعمال”، و”مهارات المستقبل وخلق فرص شاملة للفتيات الأفريقيات”، وذلك بحضور نخبة من السياسيين وأصحاب القرار والخبراء وأساتذة الجامعات وممثلي المنظمات الدولية والمهتمين بقضايا تعليم الفتيات والأطفال من مختلف دول العالم.
أكد المشاركون في الحلقات النقاشية على أهمية المساواة في التعليم بين الذكور والإناث، وتذليل كافة العقبات التي تقف أمام تعليم البنات و تسهيل حصولهن على حقهن في التعليم في مختلف المراحل الدراسية و الجامعية، بوصفهن حجر الأساس في تشكيل الأجيال المستقبلية وتنشئتها. وطالبوا الأجهزة المعنية و الحكومات بضرورة الإسراع في وضع سياسات تشريعية تشجع على تعليم البنات، بما يضمن لهن فرصا متكافئة مع الذكور.
وأشار الخبراء إلى أن جائحة كورونا تسببت في تسرب أعداد كبيرة من الطالبات من المدارس في دول نامية كثيرة، الأمر الذي تسبب في عدم إكمالهن مسيرتهن التعليمية، وإجبارهن على الزواج في سن مبكرة.
وشددوا على الحاجة إلى إحداث تغييرات ثقافية في بعض المجتمعات، لا سيما النامية منها، لتغيير الصورة السلبية السائدة عن تعليم البنات، وتوعية الأسر بحقوق الفتيات المشروعة في الحصول على فرص تعليمية متكافئة مقارنة بالذكور.
وأشار الخبراء إلى أن ما يقدر بنحو 150 مليون طفل ويافع في أنحاء العالم ينشؤون في ظروف قاسية من جراء الصراعات، والكوارث الطبيعية، والمشكلات الاجتماعية والاقتصادية، لافتين إلى سهولة أن يقع هؤلاء الأطفال فريسة سهلة للجريمة والتطرف.
قال معالي جاكايا كيكويتي، الرئيس السابق لجمهورية تنزانيا، رئيس مجلس إدارة غلوبال:”ثمة عوامل عدة أثرت سلبا في تعليم البنات، لا سيما في المجتمعات النامية، منها عل سبيل المثال بُعد المدارس، بما يجعل أولياء الأمور يتخوفون من خروجهن بمفردهن، وثقافة بعض الأسر المستمدة من العادات و التقاليد المجتمعية، بالإضافة إلى ضعف المرافق التعليمية والصحية المخصصة للبنات.”
وأكد معاليه على ضرورة مساواة البنات بالبنين في العملية التعليمية، مشيرا إلى أن الفتيات ليس مكانهن المطابخ، فهن بذكاء الذكور وسيبدعن في مجالاتهن لو مُنحن الفرصة.
ومن جانبه قال الدكتور كويوك أبو الكويوك، وكيل وزارة التعليم بدولة جنوب السودان: “يجب أن يكون تعليم البنات مجانيا وإلزاميا، كما تجب مساعدتهن في الحصول على الرعاية الصحية الكافية”.
وأضاف:” اتخذت دولة جنوب السودان خطوات جادة بشأن هذه المعضلة، وبفضل السياسات التشريعية التي وضعتها بخصوص تعليم البنات، تمكنت خلال السنوات القليلة الماضية من تحقيق نجاحات كبرى في هذا السياق. حيث وصل عدد الإناث العاملات في الوظائف الحكومية إلى ما نسبته 35 في المئة، وأصبح ربع مجلس النواب من النساء أيضا”.
وقالت الدكتورة كومبو بولي باري، مديرة قطاع التربية في الإيسيسكو: “يجب أن يكون لدينا برامج محددة ومعروفة لتعليم الفتيات. فمنذ إعلان ميثاق حقوق الإنسان عام 1948 والجميع له الحق في الحياة والحصول على فرص كافية على صعيد التعليم و الصحة و غيرهما”.
وأضافت: “حسب الاحصائيات، لدينا ما يزيد على 11 مليون فتاة في العالم لا يذهبن إلى المدرسة بسبب جائحة كورونا… لذا علينا سن القوانين ووضع التشريعات المناسبة لتخطي مثل هذا التحدي”.
ومن جانبها، قالت إيمي محمود، سفيرة النوايا الحسنة لمفوضية الأمم المتحدة السامية لشؤون اللاجئين: “على الحكومات تغيير المفاهيم الثقافية العالقة حتى الآن لدى عدد كبير من الأسر في عالمنا، والتي لا تسمح للفتيات بأخذ حقهن في التعليم”، مشيرة إلى أن نجاح النساء عموما نجاح للعالم ولا يسلب الرجل نجاحه أو حقا من حقوقه.
الدكتور محمد فارسي، مستشار ثقافي أول بدائرة الشؤون الإسلامية والعمل الخيري بدبي، قال: “تنطلق كافة المجتمعات في العالم من مسلّمات قيمية و تاريخية في ما يتعلق بتعليم الفتيات. وإذا حاولنا تغيير هذه المسلّمات دون وجود تواصل حضاري وثقافي وديني، فإننا سنصطدم بلا شك مع هذه المجتمعات وسنصل إلى طريق مسدودة، لا سيما أن هذه المجتمعات ستشعر بوجود تهديد حقيقي لثقافتها المحلية وقيمها التي توارثتها على مدار السنين”.
بدوره، قال سعادة الدكتور ياو أوسي أدوتوم، وزير التعليم في غانا، إن قارة أفريقيا تعاني من عدم توفر التقنيات التعليمية في المدارس، وهذه المشكلة تؤرق الجميع، وتؤثر بالسلب على المخرجات التعليمية للذكور والإناث.
وفي السياق ذاته، استعرضت مجموعة من الناشاطات التجارب التي مررن بها في بلادهن بسبب الحروب والصراعات، وأثرها على تعليم الفتيات. حيث تحدثت الناشطة أنوغيتا سيفاسكاران، من سريلانكا، عن تجربتها المريرة مع الحرب الأهلية في بلادها، التي دفعتها والمئات من زميلاتها إلى ترك المدرسة.{:}
