{:en}Abu Dhabi, United Arab Emirates
Sebastien Loeb has taken a one point lead over Nasser Al Attiyah in the World Rally-Raid Championship (W2RC) after claiming third place on the final stage of the Abu Dhabi Desert Challenge.
The Bahrain Raid Xtreme driver in the Prodrive Hunter finished sixth overall of the W2RC competitors, putting him on 112 points after two rounds.
The final stage did not start well for Loeb, who suffered a double puncture on his sustainably-fuelled Hunter, dropping time and costing him second place. He then had to drive cautiously for the remaining 200 km, without a spare tyre, to ensure he finished the stage.
Loeb said, “We had two punctures after we landed very heavily on one side and lost three minutes changing tyres. After that everything was good. We lost a lot of time on the first day when we broke the transmission, but we managed to repair it and get to the end.”
“After this, we were able to do four good stages and get good points for the championship. Not as many as we hoped, but with Nasser’s retirement on stage one, it was enough to take the lead, so we are happy.”
He added, “It was my debut on the Desert Challenge, and it was really special and beautiful. We are in dunes like nowhere else. It is very exciting to drive in these conditions, but it is tricky and you can crash very easily with some big drops. But it has been important to gain experience.”
It was Loeb and Co-driver Fabian Lurquin’s determination to complete stage one after damaging the drivetrain and having to enact repairs, that ensured they finished so high up the W2RC classification for the Desert Challenge to secure the championship lead.
Gus Beteli, the BRX Team Principal said, “After the issues on stage one, we are very happy to have come away from the Desert Challenge in the championship lead.”
“It is testament to Seb and Fabian that they never gave up and got to the end of the first stage, otherwise we would be well behind Nasser in the championship.”
“The terrain on the next three rounds should suit Seb, so I think we are still on course for our ambition of winning the drivers’ title.”
{:}{:ar}أبوظبي، الإمارات العربية المتحدة، 10 مارس 2022:
تقدم سيباستيان لوب بنقطة واحدة على ناصر العطية في بطولة العالم للراليات الصحراوية الطويلة الافتتاحية لعام 2022، بعد أن حصل على المركز الثالث في المرحلة النهائية من رالي أبوظبي الصحراوي.
واحتل سائق فريق البحرين ريد إكستريم بسيارة برودرايف هانتر المركز السادس في الترتيب العام لمنافسات دبليو 2 آر سي، ليحصد 112 نقطة بعد جولتين.
ولم تبدأ المرحلة النهائية بشكل جيد بالنسبة لسيباستيان، الذي عانى من ثقبين في سيارته التي تعمل بالوقود المستدام، مما أدى إلى خسارة الوقت وكلفته المركز الثاني. ثم اضطر إلى القيادة بحذر لمسافة أكثر من 200 كم المتبقية، بدون إطار احتياطي، للتأكد من انهاء المرحلة بسلام.
وقال لوب “لقد تعرضنا لثقبين بعد أن هبطنا بشدة على جانب واحد من السيارة وخسرنا ثلاث دقائق في تغيير الإطارات. بعد ذلك كان كل شيء على ما يرام. لقد فقدنا الكثير من الوقت في اليوم الأول عندما كسرنا جهاز نقل الحركة، لكننا تمكنا من إصلاحه والوصول إلى النهاية”.
وأضاف “بعد ذلك، تمكنا من اجتياز أربع مراحل والحصول على كمية نقاط جيدة للبطولة. ليس بالقدر الذي كنا نأمله، ولكن مع اعتزال ناصر في المرحلة الأولى، كان ذلك كافيا لأخذ زمام المبادرة، لذلك نحن سعداء”.
وأضاف: “لقد كان أول اشتراك لي في رالي أبوظبي الصحراوي، وكان مميزاً وجميلاً. وقدنا سيارتنا عبر كثبان لا مثيل لها في أي مكان آخر. من المثير للغاية أن تقود في هذه الظروف، رغم انها صعبة لكن كان من المهم اكتساب الخبرة “.
لقد كان تصميم لوب ومساعده فابيان لوركوين على إكمال المرحلة الأولى بعد إتلاف جهاز نقل الحركة واضطرارهم إلى إجراء إصلاحات، مما ضمن أنهما أنهيا تصنيفاً مرتفعاً للغاية في تصنيف دبليو 2 آر سي لرالي أبوظبي الصحراوي ليضمنا صدارة البطولة.
وقال جوس بيتيلي، مدير فريق البحرين ريد إكستريم “بعد المشاكل في المرحلة الأولى، نحن سعداء للغاية لأننا خرجنا من رالي أبوظبي الصحراوي في صدارة البطولة”.
وأضاف “إنه دليل على عدم استسلام لوب وفابيان ووصلوا إلى نهاية المرحلة الأولى، وإلا فإننا سنكون خلف ناصر في البطولة.”
واختتم بقوله “كانت التضاريس في الجولات الثلاث التالية تناسب لوب، لذلك أعتقد أننا ما زلنا في طريقنا لتحقيق طموحنا في الفوز بلقب السائقين في البطولة.”
{:}